สกุลอู่ซึ่งตั้งหลักปักฐานอยู่ที่เมืองลี่โจวนั้นปลื้มปิติที่ได้ให้กำเนิดทารกเพศหญิงคนหนึ่ง ด้วยวันเวลาเกิดของทารกเพศหญิงคนนี้นั้น ทำให้หยวนเทียนหว่างนำพาศิษย์มาแสดงความยินดี หยวนเทียนหว่างทำนายว่าเมืองลี่โจวจะต้องประสบภัยแล้งเป็นเวลาเก้าเดือน ซึ่งก็เป็นไปตามที่หยวนเทียนหว่างทำนายไว้ ก่อนที่หยวนเทียนหว่างจะจากไปนั่นเอง หยวนเทียนหว่างได้นำมุกเม็ดหนึ่งซึ่งมีตัวอักษรสลักอยู่ซ่อนไว้ที่ป้ายอวยพร สร้างความฉงนท์ให้คนสกุลอู่ยิ่งนัก....

 สิบหกปีต่อมา เม่ยเหนียงหญิงสาวแห่งสกุลอู่เติบโตเป็นสาว นางมีเพื่อนรักสองคนได้แก่อิ๋งอิ๋งและเสี่ยวตัว ทั้งสามนัดหมายกันไปทำบุญ วันหนึ่ง ขณะที่เม่ยเหนียงกำลังรีบไปหาเพื่อนนั่นเอง นางโชคร้ายจนเกือบถูกคนร้ายย่ำยี โชคดีที่มีชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งช่วยชีวิตเม่ยเหนียงเอาไว้ ชายหนุ่มที่ว่านี้ก็คือหลี่จินเซี่ยนศิษย์ของหยวนเทียนหว่างนั่นเอง ในเวลานี้ทั้งเม่ยเหนียงและหลี่จินเซี่ยนต่างก็ไม่รู้จักกัน เม่ยเหนียงไปที่จวนไต้เท้าเจี่ยเพื่อช่วยอิ๋งอิ๋งซึ่งถูกคุมขัง นับเป็นอีกครั้งที่เม่ยเหนียงได้รับความช่วยเหลือจากหลี่จินเซี่ยน เม่ยเหนียงพบว่าอิ๋งอิ๋งต้องการหาเงินไปรักษาแม่ที่ล้มป่วย....

 ในขณะที่เม่ยเหนียงกำลังปรึกษาหารือกับเสี่ยวตัวเพื่อให้ความช่วยเหลืออิ๋งอิ๋งอยู่ที่ท้องถนนนั่นเอง ด้วยความที่เม่ยเหนียงไม่ทันระวังตัวจึงเดินชนองค์รัชทายาทหลี่จื้อซึ่งทรงเสด็จประพาสโดยไม่ได้ตั้งใจ ต่อมา เม่ยเหนียงพบว่าเมืองลี่โจวจัดการแข่งขันวาดภาพเพื่อทูลถวายฮ่องเต้ โดยมีเงินรางวัลสูงลิ่ว เม่ยเหนียงตัดสินใจเข้าร่วมการแข่งขัน เพื่อนำเงินที่ได้มอบให้อิ๋งอิ๋งใช้รักษาแม่ที่ล้มป่วย เสี่ยวตัวและอิ๋งอิ๋งเกรงว่าฝีมือของเม่ยเหนียงจะไม่ถึงขั้น ทั้งสองจึงพากันไปขโมยภาพวาดขององค์รัชทายาทโดยสมอ้างว่าเป็นผลงานของเม่ยเหนียง เมื่อประกาศผลการแข่งขัน องค์รัชทายาททรงฉงนท์เมื่อผลงานของเม่ยเหนียงได้รับรางวัลชนะเลิศ เม่ยเหนียงซึ่งปลอมตัวเป็นชายนั้น ด้วยความดีใจจึงไม่ระวังตัวทำให้ฐานะที่แท้จริงที่เป็นหญิงถูกเปิดเผยออกมา ด้วยเหตุนี้จึงถูกไต้เท้าเจี่ยไล่ออกจากงาน....

 หลังจากที่องค์รัชทายาทเสด็จกลับวังหลวงแล้ว พระองค์ก็ทรงเฝ้าคิดถึงแต่เม่ยเหนียง สนมหลันและสนมเจินพากันมาหาองค์รัชทายาท พวกนางต่างพบเห็นภาพวาดเม่ยเหนียงที่องค์รัชทายาททรงวาดขึ้นมา หยวนเป่าใช้ไหวพริบแก้ไขสถานการณ์โดยกล่าวว่าภาพวาดนี้เป็นภาพหญิงงามที่นำทูลถวายฮ่องเต้ ฮ่องเต้ทรงชื่นชมความสามารถทั้งทางด้านบุ๋นและบู๊ของหลี่จินเซี่ยน ต่อมา ฮ่องเต้ทรงคัดเลือกหญิงงาม พระองค์ทรงโปรดปรานเม่ยเหนียงยิ่งนัก ดังนั้นจึงทรงมีรับสั่งให้หลี่จินเซี่ยนรับเม่ยเหนียงเข้าวังหลวง....

 ไต้เท้าเจี่ยฉวยโอกาสที่ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งให้เม่ยเหนียงเข้าวังหลวงนั้นรีดไถเงินจากสกุลอู่ เม่ยเหนียงปฏิเสธไม่ยอมเข้าวังหลวง อิ๋งอิ๋งยินดีเข้าวังหลวงแทนเม่ยเหนียง นึกไม่ถึงว่ากลับถูกไต้เท้าเจี่ยจับได้ ขณะที่เหตุการณ์กำลังชุลมุนอยู่นั่นเอง ไต้เท้าเจี่ยทำร้ายพ่อของเม่ยเหนียงจนได้รับบาดเจ็บ และขณะที่ไต้เท้าเจี่ยกำลังจะปลิดชีวิตเม่ยเนียงนั่นเอง ทันใดนั้นหลี่จินเซี่ยนก็ปรากฏตัวขึ้น ช่วยชีวิตเม่ยเหนียงเอาไว้ หลี่จินเซี่ยนพร้อมด้วยทหารองครักษ์รับตัวเม่ยเหนียงเข้าวังหลวง พ่อของเม่ยเหนียงถึงแก่ความตาย เม่ยเหนียงร้อนใจต้องการเอาชีวิตไต้เท้าเจี่ยเพื่อล้างแค้นให้พ่อ แต่กลับพลั้งมือทำร้ายหลี่มู่จินจนได้รับบาดเจ็บ เม่ยเหนียงต่อรองหลี่จินเซี่ยนโดยขอเวลาสามวัน เมื่อครบสามวันแล้วนางจะติดตามหลี่จินเซี่ยนเข้าวังหลวง....