จาก 1 ใน 10 นวนิยายที่ทรงอิทธิพลที่สุดของจีนในทศวรรษที่ 90 ของ "หยูฮัว" (Yu Hua) สู่ผู้กำกับแถวหน้าของโลก "จางอี้โหมว" (Zhang YiMou) และนางเอกตลอดกาล "กงลี่" (Gong Li) ซึ่งภาพยนตร์เรื่องนี้ได้เข้าชิงรางวัลลูกโลกทองคำ และได้รางวัลชนะเลิศมากมายในต่างประเทศ เรื่องราวการต่อสู้ชีวิตของ "ฝูกุ้ย" ชาวนาชรา ผู้เกิดมาเป็นคุณชายลูกเศรษฐี แต่เมื่องมีการพนันเข้าสิงเข้า ก็ผลาญทรัพย์สมบัติของตระกูลหมดในพริบตา... และโชคร้ายก็ไม่ได้มาเพียงแค่หนเดียว ฝูกุ้ย ต้องทนดูมรสุมชีวิตที่เกิดขึ้นรอบตัว ทั้งกับพ่อ แม่ ลูกและเมียที่เขารักอย่างทำอะไรไม่ได้ ซ้ำร้ายสภาพสังคมที่กำลังเปลี่ยนไปในยุคสมัยแห่งการปฏิวัติของจีน ก็บีบชีวิตของเขาให้ยิ่งแร้นแค้น ความทุกข์ทนที่เขาเผชิญอยู่ทำให้รู้สึกว่าตายเสียดีกว่าอยู่! แต่แล้วเขาก็ได้พบกับบทเรียนที่ยิ่งใหญ่ ที่ทำให้ชีวิตของเขากลับมามีค่าขึ้นอีกครั้ง! ชีวิตของคนตายยากอย่างฝูกุ้ย! จะดำเนินอย่างคนตายซากต่อไปอีกหรือไม่? ความทุกข์ทนที่จะต้องเผชิญสอนบทเรียนอันยิ่งใหญ่แก่ฝูกุ้ย ว่าสิ่งสำคัญที่สุด ก็คือการมีชีวิตอยู่และใช้ชีวิตอย่างมีค่าที่สุด